提起“號外”這個詞語，大家應該都不陌生，在許多民國劇情的電視劇里，經常會有賣報的人在街上叫喊“號外，號外.....”。那么“號外”做為商標申請注冊，是否會構成商品或者服務的通用名稱呢？

首先，我們來看一下什么是通用名稱。商品或服務的通用名稱，是指在某一范圍內約定俗成，被普遍使用的某一種類商品或服務的名稱。商品或服務的通用名稱包括規范的商品或服務名稱，約定俗成的商品或服務名稱，以及商品或服務的俗稱和簡稱。例如，“彩色電視接收機”是規范的商品名稱，而“彩電”則是簡稱；又如，“自行車”是規范名稱，“單車”則為俗稱。

了解完什么是通用名稱后，我們通過下述案例對“號外”是否構成通用名稱來進行探討。

案件概述：

訴爭商標為第20158834號“號外”商標，由申請人北京號外科技有限公司于2016年6月1日提出申請，并于2018年2月14日獲準注冊，核定使用的服務為第38類“新聞社服務；信息傳送”等。

2020年，北京字節跳動科技有限公司（現已更名為“北京抖音信息服務有限公司”，以下簡稱“字節跳動”）對訴爭商標提起無效宣告，但國知局認為：申請人提交的證據不能證明爭議商標為其核定使用的“移動電話通訊”等服務上國家標準、行業標準規定的或者約定俗成的通用名稱，訴爭商標予以維持。

2021年，字節跳動不服無效宣告裁定結果，針對該案提起了無效宣告行政訴訟一審。北京知識產權法院認為，“號外”本義是刊期之外對重大新聞和特殊事件報道的臨時報刊，因不列入原有編號，故稱“號外”。使用“號外”稱呼特定新聞固然突出了該新聞的重要性、突發性，但更為主要的作用是方便新聞工作者稱呼、編輯、刊發和歸檔。對于讀者而言，通訊服務是為了知曉重要社會信息，而特定新聞不論稱之為“號外”亦或其他，只要在恰當的時間、顯著位置出現，并配合醒目標語或圖片，就能領會其重要性、突發性，故“號外”對于相關公眾而言，并不指向特定通訊服務。因此，北京知識產權法院駁回了字節跳動的訴訟請求。字節跳動對一審判決不服，繼續提起無效宣告行政訴訟二審程序。

爭議焦點：

訴爭商標是否違反《商標法》第十一條的規定

《商標法》第十一條規定，“下列標志不得作為商標注冊：（一）僅有本商品的通用名稱、圖形、型號的；（二）僅僅直接表示商品的質量、主要原料、功能、用途、重量、數量及其他特點的；（三）缺乏顯著特征的。前款所列標志經過使用取得顯著特征，并便于識別的，可以作為商標注冊。”

商標的基本功能在于區分商品和服務來源，而要實現這一基本功能，作為商標使用的標志就必須具有足夠的顯著特征，使相關公眾能夠將其作為區分商品或服務來源的標志加以識別。

本案中，訴爭商標為文字“號外”，結合《中國大百科全書》和百度百科關于“號外”的解釋，“號外”的含義為報刊在固定出版期編號外臨時增發的出版物，系對發生的重大新聞和特殊事件，為迅速及時地向讀者報道而臨時編印的報刊，系新聞領域的專有名詞。“號外”使用在訴爭商標核定使用的“新聞社服務；信息傳送”等服務上，易被理解為指代服務的內容、功能等特點，而難以發揮區分服務來源的作用，但并未有足夠證據能夠證明“號外”已經成為“新聞社服務；信息傳送”等服務的國家標準、行業標準規定的或者約定俗成的通用名稱。

因此，二審法院認定，訴爭商標“號外”的注冊違反了《商標法》第十一條第一款第二項（僅直接表示商品的質量等特點）的規定，但未違反《商標法》第十一條第一款第一項（僅有本商品的通用名稱等）的規定，即法院認定“號外”缺乏商標應有的顯著特征，不能夠做為商標予以注冊，但并非屬于“新聞社服務；信息傳送”等服務的通用名稱。

企業在品牌布局的過程中，一方面，要注意選擇顯著性較高的商標做為品牌名稱，以降低后期因缺乏顯著性而喪失權利的風險，另一方面，要注意規范使用注冊商標，并通過積極主動維權的方式增強商標顯著性，避免因不規范使用而使注冊商標淪為通用名稱。